La nutrición y la seguridad alimentaria son dos temas de vital importancia que afectan a la gente del mundo entero. Muchos países son cada vez más interdependientes en cuanto a la disponibilidad de su oferta alimentaria y a su seguridad. En consecuencia, la comunicación acerca de estos temas se está volviendo realmente global.
Aspectos Internacionales sobre Nutrición y Seguridad alimentaria
En las áreas menos desarrolladas del mundo, la garantía de una oferta alimentaria adecuada, la disponibilidad de suficiente densidad de nutrientes y la prevención de enfermedades transmitidas por los alimentos pueden ser aspectos críticos para la supervivencia de grandes sectores de la población.
En países más avanzados, la obesidad, las dietas pobres y la falta de actividad física pueden provocar un grave impacto en la salud pública. Incluso en las naciones más desarrolladas, los brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos pueden tener serias implicancias para la salud.
Algunos países en vías de desarrollo incluso están enfrentando desafíos aparentemente contradictorios de obesidad y malnutrición al mismo tiempo. En ciertas áreas de Asia y Sudamérica, los pobres de las áreas rurales deben enfrentarse con la escasez de alimentos y con la malnutrición, mientras que sus pares urbanos enfrentan el desafío de niveles crecientes de obesidad causados por profesiones sedentarias y dietas con más calorías.
Interdependencia entre un País y Otro
Los avances científicos y los eventos relacionados con los alimentos que ocurren en un país a menudo tienen un efecto directo sobre otras regiones: las mejoras en el cultivo y la producción de alimentos en un país pueden ayudar a reducir el hambre en otras regiones. Una mayor disponibilidad y variedad de alimentos seguros, frescos y procesados, así como ingredientes alimentarios provenientes de diferentes países representan un beneficio universal para los consumidores, si bien tal vez sea necesario considerar también cuestiones económicas y comerciales.
En todos los casos, deben existir medidas de seguridad apropiadas durante la producción, la cosecha, el procesamiento y la distribución de los alimentos. Las organizaciones reglamentarias internacionales y los organismos asesores se están volviendo cada vez más importantes, ya que los países buscan optimizar las normas y los procedimientos de seguridad alimentaria.
La Necesidad de un Mayor Acuerdo Global
Las nuevas variedades de alimentos, bebidas e ingredientes alimentarios, así como los nuevos informes científicos acerca de los beneficios para la salud y la seguridad alimentaria, son cuestiones de interés y preocupación continuos para los consumidores y periodistas, y todos tienen ramificaciones cada vez más globales.
Los nuevos desarrollos en la ciencia de los alimentos producen un impacto cada vez mayor sobre la agricultura, la producción de alimentos, los ingredientes alimentarios, el procesamiento de alimentos y la nutrición —tanto a nivel regional como global. Las noticias sobre desarrollos positivos pueden despertar el interés y estimular mayor cantidad y más rápidos avances en nutrición, salud y seguridad alimentaria. Sin embargo, la falta de información y los conflictos de intereses y de opiniones también pueden crear malentendidos y mayores niveles de preocupación en el consumidor.
Los consumidores informados de todo el mundo comparten el interés común por la búsqueda de información certera sobre seguridad alimentaria, mayores opciones de alimentos y una dieta equilibrada que pueda maximizar su posibilidad de mantener una buena salud. Están recurriendo cada vez más a funcionarios y profesionales de la salud y a los medios en busca de orientación dietaria. Debido a que se dispone de nuevas o mayores variedades de alimentos, los consumidores quieren saber el modo de incorporarlos como parte de su propia dieta. Además de la disponibilidad de alimentos seguros y nutritivos, los consumidores están haciendo cada vez más hincapié en los precios justos y en la conveniencia para satisfacer las necesidades de sus cambiantes estilos de vida.
Temas Globales de Seguridad Alimentaria
Los niveles de confianza en la seguridad de la oferta alimentaria son generalmente altos en Norteamérica. Por el contrario, los niveles de preocupación son más altos en Europa y en otras regiones del mundo donde una serie de crisis de seguridad alimentaria, como es el caso de la BSE (comúnmente denominada “enfermedad de la vaca loca”) y de la gripe aviar, socavaron la confianza del consumidor en los productores y procesadores, en el gobierno y, en algunos casos, incluso en la competencia y en la credibilidad de los científicos.
Los medios modernos transmiten noticias sobre desarrollos y crisis de seguridad alimentaria en todo el mundo en cuestión de microsegundos. Es así como una crisis en una parte del mundo puede alarmar a los consumidores de todo el planeta si están comiendo alimentos similares o alimentos hechos con ingredientes similares.
Los avances tecnológicos como la irradiación de los alimentos, el envasado activo e inteligente, los sistemas apropiados de seguimiento de animales y de productos, el análisis de peligros y puntos críticos de control (HACCP, por sus siglas en inglés) y otras nuevas prácticas de sanidad, junto con un mayor acceso a la experiencia global y a mejores métodos de detección, han contribuido a reducir riesgos potenciales para la seguridad alimentaria.
Aun así, proporcionar información certera y comprensible al público para ayudarlo a entender estos nuevos desarrollos sigue siendo una tarea de enormes proporciones, en la que los periodistas y otros líderes de opinión pueden jugar un papel importante.
Comunicación acerca de la Seguridad Alimentaria y la Nutrición
Los consumidores de hoy quieren saber más sobre los productos que comen y beben. Se están interesando y preocupando más por temas como el etiquetado de alimentos, la ciencia de los alimentos, los beneficios para la salud, la seguridad de los ingredientes y de los aditivos alimentarios, así como por la efectividad de los procesos de inspección.
Los periodistas necesitan tener fácil acceso a la información proveniente de los Estados Unidos y de otros países de manera que puedan brindar información detallada y certera. A menudo, se necesita una descripción más amplia para poner los últimos desarrollos en un contexto adecuado, de modo tal que un hecho aislado o un nuevo artículo relacionado con una investigación no sean tomados fuera de contexto y no alarmen ni produzcan falsas expectativas en el consumidor.
Una nueva moda dietaria en Europa, una preocupación por la seguridad alimentaria en Latinoamérica o una escasez de alimentos en África puede repentinamente (y a veces en forma inesperada) ser noticia en los Estados Unidos. La situación inversa es igualmente real: nuevos desarrollos y temas que surgen en los Estados Unidos pueden tener un efecto inmediato en otros países.
La seguridad alimentaria, la nutrición y la salud son temas realmente importantes de creciente interés global. Una comunicación oportuna y efectiva puede ayudar a los consumidores de todo el mundo a obtener información importante que produzca un impacto positivo sobre su salud y su bienestar.
Impreso originalmente en la Guía para los Medios sobre Seguridad Alimentaria y Nutrición 2007-2009 de la Fundación Internacional del Consejo de Información Alimentaria
Recursos Externos
Organización Mundial del Comercio (OMC)
